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  高い人気を誇る、北米の“理想の木”。ブリティッシュ・コロンビア州の森林蓄積の約20％を占めるウェスタン・レッド・シダーのなかでも特に良材とされているのが、雨が多く気温が安定した、太平洋沿岸部に生育するものです。 じっくり年輪を重ねながら生長を続ける沿岸部一帯のウェスタン・レッド・シダーは、根元を広げた威厳あふれる巨木に育ちます。成熟した木はまれに高さ60m、幹の直径2m以上にも達するものもあり、茶褐色をした繊維状の樹皮に覆われています。 巨木が林立する沿岸部の森林のなかで伐採されるウェスタン・レッド・シダーからは、新鮮な独特の香気があたり一面に漂い、この樹木をさらに神秘的にしています。かつてカナダの先住民たちは、この木から家やカヌー、薬、衣服など生活用具のすべてをまかない、「生命の木」と呼んでいました。
屋根材から内装材まで、多彩に活躍しています。 湿気に強く、耐久・耐候性にも優れていることから、明治の頃から親しまれてきたウェスタン・レッド・シダー。現在では杉の代替材としてではなく、本来の特徴を生かしたかたちで近代的な建物はもちろん、寺社建築やサンデッキ、外装材としても使われています。その独特の清々しい薫り、自然の温もりが感じられる美しい暖色系の色調から、内装パネル材としても人気を集めています。 加工性、強さ、耐久性に優れ、狂いもなし。 建築用木材に要求される「扱いやすい、耐久性がよい、狂わない」という基本条件を満たし、まさに“理想の木材”と賞賛されるウェスタン・レッド・シダー。森の住人、カナダの先住民たちが生活用具のすべてをこの木からつくりだし、またトーテムポールを彫ったというのも無理はありません。 材の外観 辺材は淡黄色で、芯材は黄色から赤味がかったピンク、茶、褐色などの暖色系ですが、この色調は部位によって変化します。木目はまっすぐ通り均一。木肌は比較的低密度で比重が小さく、ヤニなどはまったくありません。カンナ加工により、ツヤのある滑らかな仕上がり感が得られます。材の特性 収縮率が非常に小さいため、加工後の狂いや割れがありません。重量が軽くやわらかな風合いのこの木は、極めて細孔性の構造をもつため、優れた断熱性、吸音性を発揮します。木質に含まれる殺菌力のある抽出成分の働きにより、特に耐久・耐候性に優れ、さらに害虫や微生物の繁殖を防ぐ効果もあります。
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